¿Qué es el helicriso?

El helicriso, conocido científicamente como Helichrysum italicum.

La planta del helicriso es originaria del Mediterráneo. Forma arbustos densos y ramificados de hasta 50 cm de altura, mientras que sus hojas estrechas y lineales, de color gris-verde o gris-ceniza, están cubiertas por una fina pelusa que le da a la planta un aspecto plateado. Las flores, pequeñas y de un brillante amarillo dorado, se agrupan en umbelas densas y perfumadas.

Las partes utilizadas del helicriso incluyen principalmente las sumidades floridas, que se recogen al inicio de la floración y se dejan secar en lugares ventilados y oscuros.

El helicriso emana un aroma característico que recuerda al de la regaliz y el curry, lo que lo hace muy apreciado tanto en la cocina como en la perfumería. Además, el helicriso es conocido por sus propiedades balsámicas y terapéuticas. Los extractos de helicriso se utilizan como agentes aromatizantes en alimentos y bebidas, mientras que las flores secas se emplean para obtener productos de uso medicinal.

Descubramos los usos y beneficios de esta especial planta aromática.

Propiedades del helicriso

Es una planta con múltiples propiedades terapéuticas, gracias a sus ricos principios activos. Estas propiedades lo convierten en un remedio natural valioso para varios trastornos y afecciones. Estas son las principales propiedades del helicriso:

• Antiinflamatoria: El helicriso es conocido por sus potentes propiedades antiinflamatorias, que pueden ayudar a aliviar inflamaciones tanto internas como externas, como eccema, quemaduras solares e irritaciones cutáneas.
• Cicatrizante: Favorece la curación de heridas y cicatrices, regenerando los tejidos dañados y promoviendo la formación de nuevo tejido sano. Útil para cicatrices postoperatorias, estrías y lesiones cutáneas.
• Antimicrobiana: Posee propiedades antimicrobianas que ayudan a combatir bacterias y hongos nocivos, siendo útil para la desinfección de heridas y la prevención de infecciones cutáneas.
• Antioxidante: Los antioxidantes presentes en el helicriso combaten el estrés oxidativo en el cuerpo, protegiendo las células de los daños causados por los radicales libres y reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas.
• Antialérgica: El aceite esencial de helicriso presenta actividades antialérgicas, especialmente para el aparato respiratorio.
• Balsámica: Las propiedades balsámicas del helicriso lo hacen eficaz en el tratamiento de afecciones respiratorias.
• Digestiva: Ayuda a mejorar la digestión y a aliviar los trastornos gastrointestinales.
• Antiespasmódica: Relaja los músculos y alivia los espasmos, útil en caso de calambres abdominales y dolores musculares.

Estas propiedades hacen del helicriso un aliado valioso para la salud natural, utilizado en tés, suplementos alimenticios y productos cosméticos.

Orígenes e historia

El helicriso, cuyo nombre deriva de los términos griegos "helios" (sol) y "chrysos" (oro), también es conocido como "Sol de oro" por el color brillante de sus flores.

Esta planta ya era apreciada en la antigüedad, utilizada por los griegos y romanos por sus propiedades medicinales y ornamentales. Los antiguos romanos decoraban las tumbas con las flores de helicriso, que nunca se marchitan, símbolo de eternidad y memoria.

En la Edad Media, el helicriso era considerado una planta mágica capaz de alejar enfermedades e influencias negativas. Se utilizaba para perfumar la ropa y los ambientes, y sus partes floridas mantenían su color vivo incluso secas. La planta también se empleaba en cosmética como fijador en perfumes.

Una leyenda cuenta la historia de Elicrisa, una ninfa de cabellos dorados enamorada de un dios que nunca la notó. Consumida por el dolor, se transformó en una planta con flores amarillas como su cabello. Los dioses, conmovidos, le otorgaron la inmortalidad: sus flores nunca se marchitan, incluso si son cortadas.

La planta tiene una fuerte conexión con la noche de San Juan, entre el 23 y el 24 de junio, cuando se cree que las hierbas recolectadas tienen propiedades mágicas.

Helicriso: ¿propiedades mágicas?

El helicriso a menudo está envuelto en un aura de misterio y leyenda, tanto que en el pasado se consideraba una planta con propiedades mágicas y curativas.

Sin embargo, es importante aclarar que estas propiedades mágicas no tienen ningún fundamento científico. Mientras que algunas de sus cualidades terapéuticas han sido confirmadas por la investigación moderna, muchas otras aún están por verificarse.

El helicriso no posee poderes sobrenaturales, pero sus efectivas propiedades lo convierten en una planta extraordinaria en el campo de la fitoterapia.

Beneficios del helicriso

El helicriso es una planta con múltiples virtudes, apreciada desde la antigüedad por sus beneficios para la salud. Pero, ¿para qué sirve exactamente el helicriso?

Aquí tienes una lista de los principales beneficios que esta planta ofrece:

• Dermatitis y Eccemas: El helicriso es conocido por sus propiedades calmantes y antiinflamatorias, que lo hacen eficaz en el tratamiento de dermatitis y eccemas, reduciendo el picor y el enrojecimiento.
• Piel irritada y Quemaduras: Gracias a su capacidad para favorecer la regeneración de los tejidos, el helicriso es útil para calmar la piel irritada y acelerar la curación de las quemaduras.
• Enfermedades respiratorias: Extractos de helicriso pueden ser empleados para aliviar síntomas de tos, bronquitis y asma, gracias a sus propiedades balsámicas y antiinflamatorias.

¿Para qué sirve el helicriso? Usos

El helicriso, gracias a sus extraordinarias propiedades y beneficios, encuentra aplicación en diversos ámbitos.

Las sumidades floridas de la planta son las partes más utilizadas con fines terapéuticos y cosméticos. Además, las hojas del helicriso son apreciadas en la cocina como aromatizantes.

Usos en cosmética y herboristería

El helicriso es muy apreciado en cosmética y herboristería por sus numerosas propiedades beneficiosas, en particular para la piel y el cabello.

Los extractos de helicriso se utilizan en productos cosméticos para tratar la piel escamosa, enrojecida y seca, favoreciendo el equilibrio natural de la piel.

• Para la piel: El aceite esencial de helicriso, obtenido de la destilación de flores frescas, puede diluirse en un aceite vegetal o en una crema neutra y aplicarse sobre la piel con un ligero masaje. Es eficaz para tratar heridas, quemaduras, dermatitis y hemorroides. Gracias a su acción antioxidante, hidratante y tonificante, el helicriso es ideal para limpiar y refrescar la piel del rostro, preparar mascarillas o compresas. También se utiliza en productos solares y post-solares para aliviar enrojecimientos y grietas.
• Para el cabello: El helicriso es un excelente aliado para combatir la caspa y regular la producción de sebo. Actúa como calmante del cuero cabelludo en caso de picazón o descamación, revitalizando el cabello y fortaleciendo su estructura. Es particularmente útil para el cabello seco o dañado.

Usos en la cocina

El helicriso es un ingrediente versátil y aromático que encuentra amplio uso en la cocina. Las flores y hojas de helicriso, con su característico aroma que recuerda a la regaliz y la manzanilla, se utilizan para enriquecer diversas preparaciones tanto saladas como dulces.

• Platos salados: En la cocina, el helicriso puede utilizarse para sazonar carnes blancas, pescado, verduras y quesos. Por ejemplo, las hojas frescas o secas pueden añadirse a risottos, sopas y rellenos, proporcionando un sabor único y aromático. Un plato típico es el pollo al helicriso, donde las hojas de la planta se utilizan para marinar la carne, realzando su sabor.
• Platos dulces: El helicriso también se emplea en la preparación de postres. Un ejemplo tradicional es la torta de helicriso, típica de Cerdeña, realizada con harina, azúcar, huevos, mantequilla, levadura y flores de helicriso finamente picadas. Este dulce ofrece un sabor delicado y aromático, perfecto para acompañar una taza de té o café.
• Licor de helicriso: Otro uso interesante del helicriso en la cocina es la preparación del licor. Para realizarlo, se pueden macerar los capítulos frescos en alcohol durante algunas semanas. Posteriormente, se filtra el líquido y se añade un jarabe de azúcar para obtener un licor aromático y digestivo.

¿En qué formas utilizar el helicriso?

El helicriso puede utilizarse en diversas formas, cada una con aplicaciones y beneficios específicos. Aquí tienes una lista de las principales formas de uso:

• Infusión: Preparada con 1 cucharadita de flores secas en una taza (200 ml) de agua hirviendo, dejando en infusión durante 5-7 minutos. Filtrar y beber 2-3 tazas al día para aprovechar las propiedades digestivas y relajantes de la planta.
• Decocción: Ideal para uso externo en la piel. Se prepara hirviendo un puñado de flores en 1 litro de agua durante 5 minutos. Dejar enfriar, filtrar y utilizar para lavados cutáneos, beneficiándose de las propiedades calmantes y antiinflamatorias.
• Tintura Madre: Una solución hidroalcohólica obtenida de la maceración de las flores. Se toman 40 gotas diluidas en un vaso de agua, 1-2 veces al día, para un efecto tónico y depurativo.
• Oleato de helicriso: Obtenido de la maceración de las flores en un aceite vegetal. Este oleato es excelente para masajes en la piel, gracias a sus propiedades emolientes y regeneradoras.
• Aceite esencial de helicriso: Siempre debe utilizarse diluido en un aceite portador antes de la aplicación cutánea. Es conocido por sus propiedades emolientes y calmantes y también se utiliza en aromaterapia como relajante.

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